Par Catherine Jodar, Fondatrice, Language Advantage
Un vieil adage dit à peu près ceci : “Si vous voulez vraiment maîtriser quelque chose, enseignez-le”. Il y a beaucoup de sagesse et d’expérience dans ces mots. Mon cas était un peu différent, car je voulais apprendre à enseigner de nouvelles langues aux gens. Bien que ma connaissance du sujet – la nouvelle langue – ait continué à se développer au fur et à mesure que je l’enseignais, je pense que c’est en étant moi-même étudiant/apprenant d’une langue que j’ai le mieux appris comment enseigner de nouvelles langues aux gens.
Élevée en Europe, je parlais couramment le français et l’espagnol et j’avais donné des cours dans ces langues. Lorsque je suis arrivée au Canada, j’ai voulu perfectionner mon anglais. Je devais me sentir plus à l’aise dans cette langue et m’adapter à la version canadienne de l’anglais. De nombreux coachs-enseignants de Language Advantage ont vécu des expériences similaires. Ils viennent d’horizons très divers et connaissent de nombreuses langues différentes, ce qui fait d’eux des apprenants expérimentés et continus.
Mon expérience personnelle me permet vraiment d’avoir de l’empathie pour les participants à nos cours lorsqu’ils commencent leur formation linguistique. Je me souviens des sentiments et je m’identifie aux défis et aux obstacles psychologiques auxquels ils sont confrontés. Je comprends comment les étudiants – les adultes en particulier – abordent l’apprentissage d’une nouvelle langue et comment cette expérience peut faire remonter à la surface des angoisses, des doutes et des peurs. Nous devons éliminer ces obstacles à l’apprentissage, ou du moins trouver des moyens de les contourner. Tant que nous ne l’aurons pas fait, toute la bonne grammaire et la ponctuation correcte du monde ne donneront pas aux apprenants la confiance dont ils ont besoin pour communiquer efficacement dans la nouvelle langue.
L’un des participants les plus satisfaits de Language Advantage a déclaré : “Je n’avais pas réalisé que j’avais beaucoup d’expériences négatives dans le passé…. Mon anxiété avait un impact sur ma capacité à apprendre… et nous avons trouvé des stratégies qui m’ont vraiment aidé.”
Aujourd’hui, quelques décennies après mes études, nous sommes entrés dans l’ère de l’information, du big data et de l’intelligence artificielle (IA). Il était inévitable que la robotique et la numérisation commencent à automatiser l’apprentissage des langues. Avec de nouveaux outils qui ressemblent de plus en plus à des êtres humains, les professeurs de langues sont-ils en train de devenir obsolètes ?
C’est peu probable.
Gillian Hadfield, de l’université de Toronto, explique que le langage est également un outil de communication de la culture, un aspect crucial de l’humanité que l’intelligence artificielle n’a pas (encore) maîtrisé. “Ce sont les systèmes sur lesquels nous nous appuyons pour relever le défi qui consiste à s’assurer que les gens se comportent comme nous le souhaitons dans nos communautés, sur nos lieux de travail et dans nos environnements sociaux. Ce n’est qu’en ayant confiance dans le comportement probable des personnes qui nous entourent que nous serons prêts à nous faire confiance, à vivre et à investir les uns avec les autres.
Dans l’article Les robots peuvent-ils remplacer les enseignants humains, Maahir Mehta explique que les robots peuvent certainement aider à enseigner certains aspects factuels de la langue, comme la grammaire, l’orthographe et la syntaxe. Aujourd’hui, avec ChatGPT, la technologie peut même composer du contenu écrit sur n’importe quel sujet, selon les spécifications de notre choix. Les outils d’IA sont désormais programmés pour lire les expressions faciales humaines afin de détecter les réactions émotionnelles en temps réel. Mais c’est là qu’apparaît un fossé majeur entre les capacités de la machine et celles de l’homme. Les émotions humaines étant subjectives, l’IA émotionnelle est sujette à des biais, surtout si l’on tient compte des différences culturelles. Les machines ne peuvent pas toujours reconnaître les difficultés d’élocution ou faire preuve d’empathie et d’encouragement à l’égard d’une personne qui se sent timide à l’idée de s’exprimer dans une nouvelle langue. Selon M. Mehta, “les humains sont des animaux sociaux et préfèrent intrinsèquement apprendre d’autres humains. Les robots […] ne peuvent pas mettre en pratique des compétences telles que le partage et l’enseignement à partir d’expériences de vie”.
En attendant que les machines acquièrent certaines de ces capacités humaines, le mieux est de travailler avec des experts de l’apprentissage des langues qui peuvent également vous transmettre la pensée, l’histoire et la culture qui sous-tendent cette nouvelle langue. En effet, ces aspects contextuels de la langue – les choses que les robots ne peuvent pas vous enseigner – vous donneront plus d’assurance et de confort social au fur et à mesure que vos connaissances s’accroîtront.
Voici cinq conseils qui m’ont aidé à apprendre une langue plus complètement et plus facilement, et qui m’ont permis de rester dans le jeu lorsque je me sentais découragé ou frustré par mes progrès. Utilisez ces conseils, ainsi que toute technologie, application ou programme que vous souhaitez essayer. Vous trouverez plus de plaisir, d’épanouissement et de fierté bien méritée dans vos propres capacités et réalisations en matière d’apprentissage des langues.
- Trouvez un professeur-entraîneur en qui vous pouvez avoir confiance et à qui vous pouvez vous confier.
L’apprentissage d’une nouvelle langue dépend vraiment de vous. Chacun apprend différemment et à des rythmes différents. Nous avons tous des attentes et des appréhensions différentes. La relation avec votre coach-enseignant est totalement confidentielle, solidaire et personnalisée. Plus ils en savent sur vous, votre parcours, vos objectifs et vos angoisses, plus ils peuvent adapter les choses et vous faciliter la tâche.
Chez Language Advantage, nos programmes sont flexibles et adaptables, tant au niveau de la matière que de l’approche de l’apprentissage. Tous nos coachs-enseignants sont des professeurs de langues expérimentés et des apprenants de langues, ils se souviennent donc de ce que l’on ressent quand on est “débutant”. Ils sont amicaux, patients, accommodants et désireux de rendre l’apprentissage plus facile, moins stressant et même agréable pour vous.
- Fixez des objectifs modestes et réalisables pour vos progrès.
La clé est “réalisable”. La confiance en soi augmente lorsque l’on constate des progrès. Peut-être souhaitez-vous être capable de lire toute la section affaires du Globe & Mail d’ici un an. Commencez par des articles courts. Choisissez chaque fois quatre ou cinq nouveaux mots ou expressions idiomatiques et vérifiez leur signification. Essayez d’utiliser ce que vous avez appris dans différentes conversations simples de la vie quotidienne – demander votre chemin, commander un café ou acheter des articles à l’épicerie.
Faites-nous part de vos objectifs. Votre coach-enseignant se fera un plaisir d’adapter le programme afin d’inclure une partie de votre apprentissage en dehors de la classe. Peut-être même vous suggérera-t-il de nouveaux conseils ou de nouvelles idées susceptibles de stimuler vos progrès et vos réalisations.
- Trouvez des occasions de vous familiariser avec la nouvelle langue et la nouvelle culture.
Un autre atout des technologies de l’information est l’infinité de moyens qu’elles nous offrent pour nous enrichir. Podcasts, vidéos et talk-shows complètent les émissions de radio ou de télévision qui existent déjà dans toutes les langues et qui traitent d’un nombre infini de sujets.
Essayez d’assister (en direct ou virtuellement) à des concerts ou à des événements culturels liés à la langue que vous apprenez. Faites des recherches sur l’histoire, l’art, la cuisine et la géographie. En comprenant mieux le contexte de la langue, vous la rendrez plus attrayante et plus intéressante.
- Acceptez que l’apprentissage prenne du temps et que vous ne soyez pas parfait.
Soyez gentil avec vous-même. Les erreurs et les malentendus sont inévitables, mais ce n’est pas la fin du monde. Développez vos compétences, étape par étape, et évitez de vous comparer à d’autres personnes dont l’expérience ne sera jamais la même que la vôtre.
Les coachs-enseignants professionnels de Language Advantage sont des experts. Ils savent comment les gens apprennent les langues. Ils vous rappelleront que tout le monde est confronté aux mêmes défis lorsqu’il débute et vous encourageront à continuer.
- Prenez des risques. Soyez courageux et capable de rire de vous-même.
Les personnes qui sont prêtes à prendre des risques sont plus susceptibles de participer aux situations de classe. Une plus grande participation est associée à des niveaux plus élevés de correction orale. En prenant des risques, même petits et mesurés, vous avez plus de chances de participer à des activités, de vous entraîner davantage, de discuter avec vos pairs et d’apprendre en corrigeant vos erreurs et en renforçant vos connaissances. Une meilleure maîtrise de la langue s’ensuit naturellement.
Votre coach-enseignant à Language Advantage peut travailler avec vous pour prendre des risques “sûrs” dans votre apprentissage des langues. Ils peuvent être une aide et un public merveilleux, un endroit où vous pouvez expérimenter, faire des erreurs et apprendre sans risquer d’être offensé ou jugé. Peut-être même partager un rire ou deux !
Il n’y a jamais eu autant de moyens d’améliorer vos compétences linguistiques. Aujourd’hui, les gens ont besoin d’une communication complète, et pas seulement de mots et de phrases. Apprendre une autre langue, tout en appréciant et en connaissant la culture et le mode de vie qui l’accompagnent, ne peut qu’améliorer votre expérience globale.
Utilisez toutes les merveilleuses technologies et les outils automatisés pour vous aider à apprendre. Ils ne cessent de s’améliorer. Mais n’oubliez jamais que le langage et la communication humaine sont des compétences qui s’acquièrent mieux avec l’aide d’autres experts humains, comme les coachs-enseignants expérimentés de Language Advantage.
